水泳日本 SPEEDO社水着に危機感

　やっぱり、魔法の水着！？　北京五輪に向け東京都内で合宿中の競泳日本代表が、世界記録を連発しているスピード社（英国）の水着を試着したところ、軒並み通常のタイムを上回ったことが２４日、分かった。平泳ぎの北島康介らを指導する平井伯昌コーチ（４４）＝東京ＳＣ＝が明かした。契約上、同社の水着を着用できない代表選手からは、「水着のドーピングだ」と不満の声が上がっている。

　ストップウオッチを見て驚いた。競泳代表の第１次合宿。うわさのスピード水着に興味を示した有志が試しに着用したところ、なんと軒並み記録がアップした。北島を指導する平井コーチは次のように証言した。

　「スタートの１５メートルで通常と０．５秒も違う選手がいました。１００メートルで０．５秒、２００メートルで１秒上がるイメージ。これまでの水着とは、まったくの別物ですね」

　自由形、平泳ぎ、背泳ぎ、バタフライの各種目で、スタート後の１５～２５メートルのタイムを計測。練習にもかかわらず、レース本番並みの好タイムが男女の別なく続出した。

　代表３１人中、先の日本選手権でスピード水着を着用したのは、男子８００メートル継の松本尚人（フリースタイル）と同１００メートルバタの岸田真幸（アクラブ調布）の２人だけ。初体験の選手からはスタートの蹴伸びで「足が沈まない」と驚きの声が上がったというが、感心している場合ではない。

　「（外国勢に）こんなの着られたら、たまらない」と平井コーチ。今年に入って樹立された長水路の個人世界記録１８個のうち、実に１７個をスピード社の水着を着た選手がマーク。日本水泳連盟はミズノ、アシックス、デサントの３社と契約しており、代表選手は五輪本番でスピード社の水着を着ることはできない。

　この現状に選手側からは、「明らかにハンディだ」「ずるい」「水着のドーピングだ」と不満が噴出したという。五輪で日本を除く多くの国がスピード水着を着れば、精神的にも重圧がかかる。

　平井コーチは「メダルの数も確実に変わる」とも指摘した。北京切符をかけた先週の日本選手権で、派遣標準記録Ｓ（五輪３位以内に相当）を切ったのは北島の平泳ぎなど５種目だけ。しかし、スピード水着を着て１００で０．５秒、２００で１．０秒短縮したと仮定すれば１３種目で派遣Ｓを破った計算だ。日本水連の上野広治競泳委員長は「北京でメダル５個」を目標に掲げたが、アテネの８個を上回る２ケタだって夢ではなくなる。

　平井コーチは契約３社に対し、「残り３カ月で改良してもらいたい。これで負けたら選手も浮かばれない」と切願。競泳ニッポンにいきなり、難題が突きつけられた。